Durante el pasado WiPT de Aranjuez, tuve la oportunidad única de entrevistar a Olga Alexandrova, Gran Maestra Femenina de ajedrez. La ucraniana, afincada en España, disfrutó de gran parte de los torneos del festival como WIP Winamax y tuvo la cortesía de atenderme unos minutos para responder a algunas preguntas cortas:

¿Cuál ha sido tu relación con el póker antes del WiPT? ¿Juegas habitualmente? Si puedo ser completamente sincera, había jugado muy poco. Había visto hacerlo a mi marido y a algunos amigos, por lo que las normas las conocía, pero poco más. Estos días, al saber que venía al WiPT, me preparé jugando algunos torneos online, así que diría que esa es toda la experiencia que puedo demostrar.

¿Y qué tal ha sido tu primera experiencia en vivo? Muy bien. He podido sobrevivir hasta el final del día 1 de «La Final» y casi llegar a premiar. He aprovechado cuando me venían buenas cartas y he sido paciente cuando no era así. Muy contenta con el resultado.

¿Qué opinión tenías del póker antes de jugar? Mi opinión era bastante buena. Aunque no jugaba al póker, en mi país es muy habitual jugar a diferentes juegos de cartas, por lo tanto, nunca tuve esa idea de que el póker fuera algo malo. Desde pequeña he jugado a las cartas y nunca he tenido esa imagen negativa de este tipo de juegos. Al contrario. El póker, me parece un juego con mucha estrategia y teoría.

¿Ves alguna similitud entre el ajedrez y el póker? Muchas. El tema estratégico sobre todo. También se juegan muchas horas, aunque me parece más duro el ajedrez, ya que no tenemos descansos. En el póker puedes estar relajado algunos momentos, algo que el ajedrez no te permite.

¿Qué harías para mejorar la imagen del póker que tiene el público generalista? Difícil pregunta, porque para mí la cuestión está muy clara. Veo que hay muchas características del póker aplicables en la vida y en los negocios. Si eliminamos el componente azar, me parece un juego estratégico que podría enseñarse a los niños desde su etapa escolar. Quizás el tema sea ese, hay que invertir para que se conozca el póker desde estas etapas tempranas e intentar que se conozca su carácter educacional.

¿Qué es lo que hace atractivo del póker para ti? Me gusta mucho el componente adrenalina cuando ganas una mano. ¡Es muy emocionante! El aplicar una estrategia y que salga bien es muy satisfactorio.

¿Alguna cualidad desarrollada durante tu carrera en el ajedrez que apliques cuando te sientas a jugar al póker? Creo que en ambos juegos demuestras en la mesa o en el tablero como eres. Yo soy una persona paciente y jugando al póker he podido aplicar esta cualidad para no desesperarme y buscar las mejores manos con los que jugar. La paciencia, es una cualidad de mi persona que he podido transferir al ajedrez y, ahora, al póker.  

¿Piensas que el póker puede considerarse en algún momento como deporte mental? En el póker existe un componente azar intrínseco al juego. Creo que eso lo descalifica, de alguna manera, para ser un deporte. Pero es un juego de habilidad, más parecido al ajedrez de lo que mucha gente se cree. De hecho, cuantas más jugadores de póker conozco, más reafirmo esta creencia.

El porcentaje de mujeres en torneos de póker está por debajo del 10% habitualmente ¿Qué opinión te generan estos datos? Es una cuestión que también me hacen en una entrevista de ajedrez. Diría que hay una cuestión ciertamente primitiva en ello. Tanto el ajedrez como el póker son juegos muy competitivos y, por lo general, la mujer tiene un carácter algo más “pacífico”. Históricamente y culturalmente ha sido así. El tiempo seguro que iguala las cosas poco a poco.

¿Estás a favor de los torneos en los que participen solamente mujeres? Igual pasa en el ajedrez. Existen incentivos extras en los torneos de ajedrez femeninos. Estoy a favor de ello en el ajedrez y, por lo tanto, estoy a favor en el póker. No es lo ideal, pero por algún sitio hay que empezar. Si es verdad, que creo que, en póker y en ajedrez, la mujer evoluciona más si juega con los hombres. Jugar con los mejores, sean del género que sean, te hace mejorar mucho más rápido. En etapas iniciales, yo siempre jugué al ajedrez mixto y me fue bien. Entiendo que algunas mujeres se hayan sentido mal jugando con hombres, porque malas experiencias hay en todas partes, pero no ha sido mi caso, por lo general. Además, si te soy sincera, no he sentido nada de machismo en las mesas de póker estos días.

¿Cuáles son tus planes más inmediatos? ¿Está el póker entre ellos? La experiencia me ha gustado, pero no planifico tan lejos en el tiempo. Mi prioridad actualmente es mi familia. Veo que el póker se está poniendo de moda entre jugadores de ajedrez y nunca se sabe. Hay una cierta transición del mundo del ajedrez al mundo del póker. Tiempo al tiempo.

Muchas gracias por tu tiempo Olga, ha sido un auténtico placer conocerte algo más. Desde La Comunidad Póker esperamos poder coincidir contigo en próximos eventos de póker.